こんなことも、ありました。

先日の日帰り旅行での帰り道です。

寝不足の二人は同時に睡魔に襲われ、“これ以上は、走れませーん！”という事態に直面していました。コンビニに車を停めながらナビを見れば、すぐそばには久慈川があり、眠気覚ましに川原に降りてみようとなりました。

対岸では釣り姿のオジサンが流れに糸を垂らし、何やら狙っている様子。「キレイな川だね」「何が釣れるんだろう」と話しながら、石の上を歩いていると、川でもなく海でもない、ひどく生臭いような異臭がしてきた。

「何の匂い？？」と、二人で首をかしげながらあたりを見回すと、波しぶきと一緒に大きな影が動いた。川岸まで近づいた旦那さんは「あれって、鮭じゃない？」と言った。　「えぇ〜〜？鮭って、あの鮭？？」と私が言った直後、「うわぁー！！ビックリしたー！！」と大声を上げて、自分の足元を指差した。

見ると体長５０ｃｍはありそうな立派な魚が、石と石の間に横たわっていた。１匹、２匹・・・川原の浅瀬には、数え切れないほどの魚が死んでいました。体はボロボロになって、すでに白骨化した魚の姿もありました。アゴの形は鮭とそっくりでした。

久慈川での産卵を終えて、ここで力尽きたのでしょうか。強烈な異臭とも重なり、まるで魚の墓場のようでしたが、死んだ魚のそのすぐ横では、背びれが傷だらけになってまでも、まだ流れに逆らいながら泳ごうとする魚の姿が。

「どんな時でも、あぁやって泳ぐしかないんだね」などと話しながら見ていました。自然って残酷のようだけど、やっぱり素晴らしいと思うし、子供達にもこの川を見せてあげたいと思いました。

　　　　　　　　　　睡魔のおかげで、ちょっと感動・・・・。